Ernst Jakob Henne

Ernst Jakob Henne est né le 22 Février 1904 à Weiler, près de Wangen im Allgäu (Allemagne).
Durant les années 1920 et 1930, il a été l'un des plus grands pilotes de moto allemands : il a enchaîné les victoires, les championnats et les records de vitesse sur deux roues ; il a aussi été vainqueur de nombreuses courses internationales sur quatre roues.
Il a, entre autres, été Champion d'Allemagne 1926 en catégorie 500 cc et Champion d'Allemagne 1927 en catégorie 750 cc.
En 1928, il y a 80 ans, Henne a couru et a remporté la légendaire "Targa Florio" avec Metzeler : il est aujourd'hui encore considéré comme une légende, un mythe. C'est pourquoi, cette année, Metzeler veut rendre hommage à cet homme épatant avec le premier chapitre de la célébration Metzeler's Heroes.  

Entre 1928 et 1937, il a décroché un total de 76 records mondiaux de vitesse. Son dernier record remonte au 28 novembre 1937, avec 279,5 Km/h (137.7 mph) au guidon d'une BMW surpuissante entièrement profilée. Il a détenu ce record pendant 14 ans.

Henne fut l'un des sportifs les plus populaires des années 1930, aux côtés d'autres grands sportifs allemands tels que Max Schmeling, Gottfried von Cramm, Rudolf Harbig, Rudolf Caracciola, Manfred von Brauchitsch et Bernd Rosemeyer, pour ne citer qu'eux.

A la fin des années 1920, il était considéré comme l'un des meilleurs. C'était le pilote le plus complet d'Allemagne. Il avait prouvé, au fil des courses, qu'il maîtrisait toutes les disciplines, sur courtes et longues distances, aussi bien sur l'asphalte que sur les tracés rocailleux. Sans cesse en quête de nouveaux défis, il participa au début des années 1930 aux courses International Six-Days Enduro. En 1933, 1934 et 1935, il remporta l'épreuve avec l'équipe nationale, qui était en fait un team exclusivement BMW.

Le 19 septembre 1929, le moment était venu : Ernst Henne décida de s'attaquer au record pour la première fois avec une BMW compressor de 750 cc. Le tout premier essai fut un succès : ce jour-là, Ernst Henne battit huit records mondiaux. Tous ne furent pas validés officiellement, mais le plus spectaculaire l'a été : avec une vitesse de plus 216 km/h, Ernst Henne devint le pilote le plus rapide du monde à moto.

Au matin du 28 novembre 1937, Henne atteignit finalement le point culminant de sa carrière : il avait officiellement atteint la vitesse de 279 km/h avec l'"Oeuf" (à cause de sa forme caractéristique, le pilote et sa moto sont vite devenus populaires en tant qu'"Henne et son oeuf"), et il atteignit l'incroyable vitesse de 280 km/h sur le retour. A la suite de cela, Ernst Henne arrêta de courir après les records, mais le dernier qu'il avait établi ne fut battu qu'en 1951.

En 1936, il entra aussi dans l'histoire en tant que pilote automobile. Dans la Course Eifel, il pilota le premier prototype BMW 328. Non seulement il remporta la catégorie deux litres sans compresseur, mais en plus, avec une vitesse moyenne de 101,5 km/h, il réalisa le meilleur temps parmi toutes les voitures ayant pris le départ. Avec la BMW 328, il remporta par la suite le Grand Prix des Frontières, à Chimay en Belgique, ainsi que le Grand Prix de Bucarest.

Ernst Henne, la "légende de la course", est mort le 24 mai 2005 à son domicile de Gran Canaria à l'âge de 101 ans.